Primo romanzo di Jack Kerouac, padre e voce autentica, nella letteratura americana, della "beat generation", "La città e la metropoli" (1950) contiene invece tutti i motivi cari all'autore che ricorreranno nelle opere più mature, come nell'ormai famosissimo "Sulla strada": il mito americano del viaggio, la vita libera e anticonformista dei giovani beat, il fascino delle filosofie orientali. Affrontati con una prosa spontanea e immediata, questi temi tradiscono la derivazione autobiografica, ma raccolgono al tempo stesso l'eredità di due personaggi di spicco della "beat generation" come Alien Ginsberg e William Burroughs.
