Che cosa rende davvero concluso un matrimonio? Quali parole, quali gesti, quale intenzione trasformano una separazione in un atto giuridicamente valido? E fino a che punto la legge può intervenire nella trama più intima delle relazioni umane? Da queste domande prende avvio Ghittìn, il trattato del Talmud dedicato al documento di divorzio.
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Ma, come spesso accade nelle pagine talmudiche, un tema preciso diventa il punto di partenza per una riflessione assai più vasta. La discussione sulla scrittura e sulla consegna del documento conduce ai grandi temi della volontà e della responsabilità individuale, del valore dell’intenzione, della testimonianza e della rappresentanza legale, interrogandosi continuamente sul difficile equilibrio tra il rigore della norma e le conseguenze che essa produce nella vita delle persone. Il percorso si allarga così alla schiavitù e all’affrancamento, alla condizione dell’individuo nella società e soprattutto a quelle disposizioni con cui i Maestri cercarono di «riparare il mondo», correggendo situazioni nelle quali la semplice applicazione della legge avrebbe potuto produrre effetti ingiusti o dannosi. Diritto, storia e racconto si intrecciano. Accanto alle discussioni giuridiche trovano spazio pagine sulla medicina antica e, soprattutto, la grande narrazione rabbinica della distruzione di Gerusalemme e del Secondo Tempio: memoria di una catastrofe destinata a segnare per millenni la coscienza ebraica. E proprio un trattato costruito intorno alle regole della separazione si conclude ricordando che non tutto ciò che la legge consente è per questo privo di dolore: quando un uomo si separa dalla donna che è stata la compagna della sua vita, insegnano i Maestri, persino l’Altare del Tempio versa lacrime.
