"Supereroi per natura" è un libro pieno di storie incredibili da divorare tutte d’un fiato, un saggio carico di ottimismo che ci mostra che, ai confini estremi della natura, le regole della biologia come le conosciamo possono essere riscritte e che, nell’ingegno e nella persistenza della vita di fronte a calamità e cambiamenti, possiamo trovare speranza per il futuro della Terra.
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Dai deserti infuocati ai fondali marini ghiacciati, dalle vette più alte dell’Himalaya alle profondità abissali degli oceani, esistono habitat che sembrano proibitivi per la vita e che invece pullulano di organismi straordinariamente adattati. Nelle foreste del Nordamerica, le rane del legno si risvegliano ogni primavera da veri e propri blocchi di ghiaccio. Per affrontare ambienti con risorse alimentari imprevedibili o sporadiche, i crotali di Shedao riducono e rigenerano il proprio apparato digerente: l’intestino si restringe, il trasporto dei nutrienti cessa e il serpente devia il flusso sanguigno verso altre parti del corpo. Sotto il sole sahariano, protette da peli argentati, le formiche del deserto corrono nel caldo di mezzogiorno, letale per qualsiasi altro animale. Sul fondo dei laghi ghiacciati, le tartarughe palustri dipinte sopravvivono per mesi senza respirare ossigeno. Nel sito del disastro di Chernobyl, alcuni funghi sfruttano le radiazioni per prosperare… Nel corso di questa avventura straordinaria, Alex Riley illumina gli ecosistemi di ogni continente per raccontare le storie di creature che sembrano supereroi dei fumetti, capaci di resistere a privazioni inimmaginabili – di acqua, ossigeno, cibo, luce solare – e a estremi di calore e gelo, di pressione e altitudine, insegnandoci che l’evoluzione può e sa ritagliarsi una nicchia praticamente ovunque.
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