La dialettica fra tradizione e innovazione che caratterizza la storia di Sparta si esprime con evidenza nella vicenda storica di alcuni dei suoi sovrani come Cleomene I, Pausania II e Cleomene III. Pur stretti nelle maglie rigide della struttura costituzionale spartana, essi cercarono spazi di iniziativa autonoma e attirarono l'attenzione sulle riforme necessarie al rinnovamento.
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I contributi qui raccolti concorrono a mettere in luce la complessa articolazione interna del mondo politico spartano e la presenza, di un dibattito interno, incentrato sulla vocazione politica di Sparta a livello panellenico e, di conseguenza, sulla capacità dei suoi uomini di esprimere un'azione congruente o non congruente con tale vocazione.
